Alpes Franceses

Correr a UTMB é dar uma volta completa no Mont Blanc, cruzando três fronteiras entre a largada e a chegada no mesmo lugar, em Chamonix. O terreno mente com gentileza: os primeiros 30 quilômetros são generosos, e é justamente ali que estreantes gastam as pernas de que vão precisar nos quatro colos acima de 2.400 metros, já na segunda noite sem dormir. Entre um colo e outro, o single track pelos refúgios Bertone e Bonatti, com a face italiana do maciço à esquerda, está entre os trechos mais bonitos do esporte. Mais de um terço dos participantes não cruza o arco final. Esse é o acordo: uma das paisagens mais fotografadas da corrida de trilha e um preço cobrado por inteiro.

Val Thorens não pede desculpas pelo que é: concreto a 2.300 metros, sem floresta nem charme de aldeia. É exatamente por isso que resiste quando o resto dos Alpes ainda espera pela neve. A altitude é o argumento inteiro. Você esquia em um anfiteatro de circos glaciais acima da linha das árvores, com pistas largas descendo da Cime Caron e uma base que costuma durar até maio. É terreno para quem busca volume e muitos quilômetros, não um couloir preto secreto. O domínio vive de suas pistas azuis e vermelhas e da ligação que abre 600 km com um único passe. O vento pode fechar a parte alta rapidamente, e o après-ski é intenso.